2006年9月，美国《金属杂志》（Journal of Metals, JOM）发起了评选材料科学与工程历史上“最伟大的材料事件”（Greatest Materials Moments）活动。JOM由美国矿物、金属与材料学会（The Minerals, Metals & Materials Society, TMS）主办。TMS是一个涉及材料科学与工程所有领域的专业国际组织，总部设在美国，涵盖的学科方向从矿物工艺、基本金属制造到材料的基础研究和深入应用。TMS的会员来自世界6大洲70多个国家的冶金学与材料工程师、科学家、研究人员、教育家、管理人员和学生。

　　JOM主办此次活动的目的旨在弘扬材料科学在人类历史发展进程中的影响力和庆祝TMS成立50周年。“最伟大的材料事件”被定义为：一项人类的观测或者介入，导致人类对材料行为的理解产生标志性进展的关键或决定性事件，它开辟了材料利用的新纪元，或者产生了由材料引发的社会经济重大变化。首先，JOM 邀请众多材料领域的杰出专业人士评述他们关于“最伟大的材料事件”的观点。基于他们的评述，JOM 整理出一份超过650个候选者的详细目录，然后进一步遴选出100个正式的候选名单，并刊登于2006年11月份出版的JOM上。近千名来自材料科学领域的专业人员和普通公众参与了投票。

　　2007年2月26日—3月1日，TMS在美国弗洛里达州的奥兰多举行了2007年年会，共有来自68个国家的4200多名材料科学和工程专业人员参加了此次会议。会上揭晓了JOM评选的10项“最伟大的材料事件”（见http://www.materialmoments.org/）。