1955年左右，金属研究所的各项研究工作已经陆续开展起来了。一天，我在二楼图书馆看杂志，在一期铸造杂志的封面上发现有一台真空感应炉的广告。对此我当时感到很意外，美国人在搞真空炼钢，而且还工业化了？我把这个信息告诉李所长，他马上就赶到图书馆去看这份杂志。一看，真是这样。李所长很兴奋，看来美国人真干了，规模还不小。当时李所长马上让器材科定了两台真空感应炉。最先到的一台是瑞士和比利时合作生产的10Kg真空感应炉，我负责安装调试后，李所长让我转给高温合金组（胡壮麒）使用，就放在53号，与我的实验室只一墙之隔。后到的一台是奥地利生产的15Kg真空感应炉，李薰叫它的外号为大乌龟，因为它的外壳很大。这台大乌龟一直归我使用，也在53号。后来还买过一台苏联生产的50Kg真空感应炉，放在51号。

　　大约1956年，沈阳市委书记焦若愚找到李所长，问沈阳市能搞些什么高端工业？生产些什么好的产品？李所长建议他不妨就搞真空炉炼钢。焦若愚回去后，指示有关部门落实李所长的建议。当时沈阳市有一个机械设计队（后来扩大成设计公司）。它本是一些个体户组织起来的联合体，他们中有人有车床，有人有铣床或其它机械加工设备，实际上是一些小老板。按当时的政策，他们应被划成资产阶级。这些人又会画图，又能开车床，在沈阳市的本领很大。李所长要我和张缙德代表金属所和这个设计队合作，开始制造大型真空炼钢炉。

　　没有图纸怎么办？我还是拿着那份杂志的封面照片。这张照片上有一个人，我们估计外国人的个子也就1.8m左右。按此比例，估计炉壳的直径应当在 2.8m左右。里面的机构不清楚，怎么办？当时胡壮麒那台进口真空炉的电极坏了，要拆开维修，我们正好可以参照它的内部结构。当时设计队来人负责进行测绘，市委书记焦若愚派了机械局的林局长。林局长有一点真空知识，真空炉一打开，他看到内部抛光很亮，林局长也很兴奋。第二天又来一帮人，两天功夫就把真空炉内部零件都测绘完了，损坏的电极也同时修好了。

　　后来沈阳设计队扩大成了设计公司，开始进行真空炉的设计与制造。真空感应炉的电气部分中频发电机是由锦州南山监狱工厂仿制生产的。原型就是当时我负责的那台奥地利进口的大乌龟。当时锦州来了一批人进行现场测绘，他们是公安系统的，监狱长也来了。他对我说，出了什么问题由我负责。原来到这里来进行测绘的是一批右派，多数是东北工学院的讲师或副教授。炉子上的那台仪表，他们带回锦州，测绘了两个星期后才送回来。

　　当时，什么设备也没有，连那么大的炉壳都是用手工干的。

　　首先，没有钢材怎么办？我当时在金属研究所驻抚钢工作队，整天穿抚钢的工作服，厂里没人知道我是金属所的。那天金属所派一辆汽车到抚钢拉钢材，车到抚钢后，我指挥他们的工人在废料堆中扛了三根不锈钢送上车，一分钱也没有花。后来设计队就靠这三根不锈钢棒锻造了真空炉中的各种零件。炉壳材料是丁光明到北京求援了三张3mm厚的不锈钢板。那是冬天，将钢板烧红后，全凭工人用大锤人工锻打成弧状，然后再拼焊成炉壳。制造大法兰盘时没有磨床，他们用一台大立车（立式车床），将大法兰盘固定后，三个人同时用力，用油石对法兰端面进行表面抛光。这就是中国制造的第一台真空感应炉，容量是10Kg的。那天做技术鉴定时，我带了一块钢料，电炉启动后15分钟，钢就熔化了。这台炉子做成后，北京钢铁研究总院找到李所长，想要这台设备，当时他们还没有真空感应炉，李所长爽快的就答应了。

　　第一台炉子做成后，我们就做第二台，这次一下子就提到500Kg，完全是自己设计制造的。做成后，它最早被安装到当时金属所新建的0307厂。但后来0307厂下马了，炉子转给大连钢厂精密合金车间。后来韩耀文从苏联（巴依可夫研究所）留学回来，他带回来一张真空电弧炉的简单示意图（总图），想把真空冶金搞起来。为此，需要一台8000立升/s的大型真空泵。这次又是沈阳设计公司制造的。随着真空炉制造业的快速发展，后来设计公司逐渐发展为沈阳真空研究所。我们搞铀冶金时，真空炉就是沈阳真空研究所制造的，它替换了原来的大乌龟，不过电气部分还是原来的。

　　后来，真空炉的制造规模越搞越大，锦州发展成中国最大的真空炉制造基地。他们又与北京钢铁总院合作，在全国搞真空炼钢。中国的真空冶金的设备制造和真空冶金工业就是这样在李所长一个建议的基础上一步一步发展起来了。